北京草（大苞水竹草）：抗癌 减少化疗痛苦
在路人眼中，它是毫不起眼的杂草，即使匆匆一瞥，也不会留下深刻印象。
在农民眼中，它是毫无价值的野草，祸害庄稼，恨不得连根拔起，除之而后快。
北京草分布于广东、海南、广西、云南等中国长江以南地区，其名由来原因不详，台湾民间俗称它为“肝炎草”或“肺炎草”。
北京草是匍匐草本植物，贴地而生，叶子茂盛四周舒展，整体外观为莲座状，叶片尖长如野草，茎干直立而粗壮，仿如迷你型玉米植株，其表皮为嫩绿色，充满生机与活力。
它生长于路边、河边、水沟、树林或潮湿地，尤以农村田野，更是无处不在。由于其生命力顽强，加上农民不懂其药用价值，因而见之斩草除根，或者喂猪喂鸭。
此外，由于它植株矮小，根须错综复杂，交织生长为一大片草丛，因此不会特别引人注意，在一般人眼中，北京草只是普通杂草，即使路过也毫无察觉。
北京草与牛轭草（Murdannia Loriformis）同科同属，花瓣同为紫蓝色，花萼同为绿色透明状，花序同为蝎尾状（聚伞），两者外观特征几乎如出一辙，因而很易令人混淆。
不过，北京草的花序密集成头状，聚生小花被苞裹于大总苞，因此它也被称为“大苞水竹草”或“大苞水竹叶”，牛轭草的花序则无此特征，顶端小花也明显稀疏。顺带一提，北京草的学名为Murdannia bracteata，而“bracteata”即有“苞片”之意。
实际上，水竹叶属（Murdannia）约有55个种类，每个种类源自不同国家地区，其中北京草源于中国南方、寮国、泰国与越南，牛轭草则来自西藏、台湾、菲律宾、中南半岛、印尼爪哇岛、琉球群岛、小笠原群岛、印度次大陆与新几内亚。
在中国古代，春天是青黄不接之季节，也是农家最难熬的季节，家中粮食日益减少，冬小麦又未能收割，导致粮食供应断层，因此人们前往野外，寻找可食用的野草或野菜，而北京草就是其中之一。
每年初夏季节，人们採摘洗净其嫩叶，放入水中略微煮烫，然后切成均匀小段，加入葱姜蒜等调味料，就能制成绵软爽口的凉拌菜，有者则加入玉米粉，熬煮一大锅食物，成为全家人的救命稻草，而民间老一辈的农民，最常用于炖豆腐，清淡养生又不失美味。
除了果腹，北京草还具有食疗功效，它能清热降火，止咳化痰，因此也被称为“痰火草”。每当天气干燥或炎热夏季，农村人家若有上火、感冒、咽喉肿痛或咳嗽有痰，则会服用北京草，而且很快即见效。
北京草全草可入药，根据传统药典记载，其功效为：
·化痰散结：用于结核病。
·清热通淋：北京草性凉，能够清理体内热毒，并能用于热淋与血淋。
·消肿止痛：若皮肤出现痛痒、红肿疼痛及疮疖肿痛，可捣碎外敷于患处。
此外，其药用价值也备受现代医学重视。根据理科大学高级医药与牙科研究所（AMDI）资料显示，北京草的药用价值为：
·化学成分：Hydroxybutenolides（Bracteanolide A，Bracteanolide B & Isovitexin）
·药理作用：
～保肝作用（北京草或许含有抗氧化、抑制脂质过氧化与清除自由基的活性）
～诱导型一氧化氮合酶（iNOS）功效（在免疫系统中，协助巨噬细胞对抗病原体）
·传统功效：治疗肾炎、肝炎、肺炎、口腔炎与癌症。
现代医学研究显示，北京草的功效为：
·净化血液
·提升免疫系统
·促进细胞修复
·减少胰腺炎症
·治疗泌尿问题
·促进白细胞增生
·缓解放射线伤害
·清除体内废物与有毒物质，尤其是肝脏。
·提高胰岛素功效，改善胰腺与脾脏功能。
·缓解慢性病与退行性疾病（degenerative disease）
·补肾健脾（有利于肾脏失调、无法维持体液平衡的高血压患者）
在诸多功效中，北京草的抗癌功效，最为引人注目，因此它也被称为癌草。现代研究显示，北京草含有鞘糖脂（Glycosphingolipid，简称G1b），它能抑制癌细胞，包括肺癌、肝癌、结直肠癌与乳腺癌细胞，并能增生白细胞，从而提升免疫系统。
在泰国，人们普遍种植使用北京草，并将北京草当作感冒药，而泰国唯一的英语报纸——曼谷邮报（Bangkok Post），也曾于2012年4月，大篇幅报导北京草功效。
根据该篇报导，一名退休护士的丈夫，患有结肠癌晚期，即使经过切除手术后，病情依然没有好转，而且身体日益虚弱，令她担忧丈夫性命危垂。
由于该护士曾以北京草，治好患有皮肤癌的父亲，因此她决定如法炮制，每天为丈夫准备北京草汁，丈夫服用药草后，病情终于有所改善，医生在其身体里，没有发现任何恶性肿瘤迹象。
另一名患有牛皮藓的受访者表示，每当病情发作时，皮肤越抓越痒，而且还出现脓液，即使服药也无法改善病情。经朋友推荐后，她尝试服用北京草汁，一个月后终于治愈病情。
在报导中，一名医院首席药剂师表示，虽然现代医学昌明，然而泰国每年增加23%癌症病患，每年约有24万宗癌症病例，并且约有6万名泰国人死于癌症。
或许是此缘故，泰国国家癌症研究院（National Cancer Institute of Thailand）、玛希敦大学（Mahidol University）、清迈大学（Chiang Mai University）及其它医药组织机构，致力研究挖掘北京草药用价值，尤以其防癌功效。
玛希敦大学一名副教授，曾以老鼠进行试验，以证明北京草的抗癌功效，其研究成果为：
·北京草含有抗炎与抗突变作用，能够防止细胞突变。
·北京草可刺激人体免疫系统，并且分泌抗氧化的酶。
·北京草能促进DT-心肌黄酶（DT-diaphorase），清除可能导致癌症的有毒物质。
无论如何，该药剂师强调，目前还未有人体进行的临床试验，而且北京草含有大量钙结晶（calcium crystals），若服用过量可能导致肾结晶，因此他提醒人们，适量服用北京草，以免加重肝脏与肾脏负担。
若有者欲定期服用北京草，预防癌症或其它疾病，他建议人们服用北京草汁，因为在制作北京草汁的过程中，将会分解北京草的钙结晶。
由于泰国医药界高度重视北京草，当地癌症病患榨汁北京草服用，并加入苹果或其它水果，以作为癌症自然替代疗法，治疗肝癌、咽喉癌、乳腺癌、结肠癌、膀胱癌、子宫癌、皮肤癌、白血病等，当中不乏起死回生之案例。
至于接受电疗化疗的癌症病患，全身燥热，食欲不振，相当痛苦，有者咨询医生意见后，结合草药与常规治疗，使用北京草煲水饮用，以提升免疫力，减少化疗痛苦与副作用。
北京草小档案
学名：Murdannia bracteata
英文名：Largebract waterbamboo，largebract murdannia，angel grass，pak-king grass，peking grass，ya pak king，beijing grass，beijing spiderwort.
马来名：Rumput beijing，rumput cina，rumput pak king，rumput siti khadijah.
别名：癌草，痰火草，肝炎草，肺炎草，围夹草，青竹壳菜，青鸭跖草，大苞水竹草。
科属：鸭跖草科，水竹叶属。
性味：味甘、淡；性凉。
归经：肺经
功效：化痰散结，消肿止痛，清热通淋。
适用于：癌症，吐血，热淋，乳炎，咽喉炎，痈肿疮毒，目赤肿痛，肺热咳嗽，小儿惊风，急慢性肝炎，风湿性关节，瘰疬痰核（淋巴腺结核）。
民间偏方
·疮疖：鲜全草捣烂，外敷患处。
·痔疮肿痛：鲜全草60g，与豆腐一起炖熟食用。
·淋巴腺结核：鲜全草112g～150g（干品30g～40g），水煎服。
·小便涩痛：鲜全草75g～112g（干品20g～30g），加入少许黄糖，水煎服。
·癌症：鲜全草150g～300g，水煎服或捣烂取汁，加入少许蜂蜜，开水冲服。
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