抗炎抗癌：白花地胆头（苦地胆）
19世纪，德国一名植物学家Berthold Carl Seemann四处旅游，研究中美洲、斐济群岛与其它地区的植物，并将其研究结果编写为《Flora of the Isthmus of Panama》。
根据该书记载，中美洲巴拿马土著使用白花地胆草治疗痢疾，这或许是“白花地胆草”的名字，首次亮相于人间。
在东方世界，“地胆草”的名字，首次出现于道家丹术著作《庚辛玉册》，至今已有600年历史，然而此书已失传，幸得明代李时珍将其收录在《本草纲目》，其名字才能重现于世。
地胆草原产于美洲热带地区，其生命力相当顽强，很易通过种子繁殖，无论是在山坡旷野、乡村菜园、荒地耕地或河边路旁，都可见到其踪影。
地胆草又名“地胆头”，其味苦似胆，据说胜于黄连，令人有苦说不出，若是生食带有绒毛的叶片，除了苦味，还带有一股清香味。
此外，地胆草与菊花同科，因此也被民间称为“土蒲公英”。实际上，其功效与蒲公英确有相似之处，两者都能清热解毒，并可用于炎症。
地胆草药食两用，其根部有股独特香味，可被用作煲汤原料，有助解热健胃。若在野外活动时，其嫩茎嫩叶可作野菜炒食，不过最好使用清水烫过后，沥干苦水再炒食，以祛苦味，有者则盐渍后制成酸菜。
此外，地胆草可消肿解毒，可用于敷热毒疮或铁打，或全草煎水熏洗痈肿患处。若有蛇虫咬伤，可使用地胆草止血，若在户外有小擦伤，可嚼烂取其叶片，混合唾液敷在伤口上，有助迅速止血。
地胆草主要功效为抗炎，一般用于感冒、咳嗽与炎症：
·若患有咽喉炎、眼结膜炎、扁桃体炎、口腔溃疡等，可泡热水服用；
·肝硬化或黄疸型肝炎者，可尝试以地胆草煲凉茶，并加入蜜枣，或能见奇效；
·若配搭红糖煎服，不但可中和其寒性，入口更美味，还能改善闭经与月经不调。
发炎是人体抵御外界有害病菌时，所产生的防御反应，它是身体的自我保护机制，然而若身体长期或慢性发炎，则会引发多种疾病，包括癌症、肥胖、糖尿病、关节病等，因此《時代杂志》形容发炎是“人体內的秘密殺手”！
实际上，癌症即是一种发炎疾病，癌细胞中的发炎细胞，会分泌发炎激素，刺激癌细胞生长扩散，导致肿瘤恶化，并且分泌更多发炎激素，形成恶性循环，因此抗炎就是预防癌症。
万病皆于炎症，许多癌症并非突然形成，而是源于炎症。若体内出现炎症，没有及时治疗，时间久后或会引发癌变，其中尤以4种炎症，尽速求医勿拖延：
·宫颈炎：子宫既要承担孕育的痛苦，也是女性身体最易受到感染的器官，若子宫出现炎症，或会在3-5年内变为癌症。
·胰腺炎：一般人认为胰脏无关痛痒，而忽略其健康，然而根据研究数据显示，在胰腺炎病患当中，其中约有10%患者变为胰腺癌。
·慢性肝炎：肝脏是人体最重要的排毒器官，协助身体减轻负担，若患上慢性肝炎，而又无及时获得治疗，则会变为肝硬化或肝癌。
·慢性萎缩性胃炎：在快节奏的工商时代，许多人都有不良饮食习惯，导致引发胃病，若长期置之不理，则会变为慢性胃炎或胃癌。
一般上，从炎症演变为癌症，可能需要10年以上，然而并非所有炎症都会发展为癌症。当身体出现炎症时，应及时就诊，并且调整饮食与生活习惯，以减少癌变风险。
由于地胆草的抗炎功效，民间使用地胆草，改善血癌与其它癌症，有者取4-5片地胆头叶，加入白开水搅汁，过滤后弃渣取汁，再加入优遁草搅汁服用，每天服用2次，而现代科学家也发现，从地胆草萃取的某些天然物，具有癌症治疗研究价值，并从中分离数抑制肿瘤的活性成份——倍半萜内酯类。
有者用以改善尿酸：准备7棵地胆草（全草），加入1粒蒜头与10粒红枣，加入水量盖过地胆草，煲煮至沸腾后，继续小火煲煮2小时，然后弃渣饮用。
另外，民间也使用地胆草，改善治糖尿病：取10株地胆草（连根叶），生姜15克，水煎代茶饮，而日本一名科学家，也从地胆草分离两种黄酮脂类化合物，它们具有“醛糖还原酶”抑制活性，可被用作改善糖尿病，如今此两种化合物已能人工合成，成为糖尿病患者福音。
白花地胆草小档案
学名：Elephantopus tomentosus Linn.
英文名：Devil's grandmother，scabrous elephant foot，whiteflower earthgallgrass，woolly elephant's foot.
马来名：Tutup bumi，tapak sulaiman.
别名：地胆头，苦地胆。
科属：菊科，地胆草属。
药理作用：抗菌，抗炎，抗肿瘤。
性味：味苦、辛；性寒。
归经：肺经，肝经，肾经。
功效：清热凉血，解毒利湿。
主治：感冒，白带，疮疖，湿疹，黄疸，百日咳，咽喉炎，眼结膜炎，扁桃体炎，肾炎水肿，月经不调，虫蛇咬伤。
*民间用于血癌及其它癌症。
*寒症与体虚者忌服，孕妇慎用。
*地胆草不同于虫类中药“地胆”（Meloe coarctatus）。
注：本文草药处方仅供参考，不能用作诊断医疗依据，服用任何草药前，请咨询专业医师意见！
白花地胆头茶
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