大马华教守护者——叶新田博士
华教激荡千秋业 任重道远万里行
1938年的抗日战争，日军侵略中华大地，中国诗人艾青在《我爱这土地》诗歌中写道：“为什么我的眼里常含泪水，因为我对这土地爱得深沉”，表达他对祖国的热爱，并为祖国的前途而担忧，若将诗歌中的“土地”两字改为“华教”，此诗歌则成为叶新田的内心写照。
叶新田的眼里是否常含泪水，外人或许无从得知，然而其内心则是常为华教而“流泪”。对于这首诗歌，叶新田曾说过：“身正不怕影子斜，为华教，为各母语源流教育而抗争，正是在维护和发扬国家的宝贵资产和优势，也是爱国精神的具体体现，而诗人艾青上述的那句话，不也就表明了我们千千万万热爱华教人士及华教工作者的心志吗？”
叶新田诞生于甲洞的一个清寒家庭，是叶家的第二名孩子，上有一名哥哥，下有一名弟弟及妹妹，加上父亲叶石及母亲曾兰，一家六口住在橡胶园丘旁，木屋附近有大片空地，叶母为提高家庭收入，在空地种植蔬菜，正是这片蔬菜园，与叶新田青少年时代紧密联系在一起。
1951年，叶父为让长子躲避英殖民者的征兵，将叶新田的哥哥送回中国读书，叶新田遂成了叶家的“长子”，并成为家中不可或缺的小帮手。在中小学时期，他总是上午上学，下午则帮助母亲种菜卖菜。由于热爱阅读，他总是一边卖菜一边读书，有次他太专注于书本，被人顺手牵“菜”也没发觉。
在尊孔中学求学期间，叶新田深受华教斗士林连玉的影响，成为他日后领导华教运动的动力。有次在周会上，林连玉对师生分享向政府争取华教权益的经验，此情此景至今仍历历在目。虽然当时他尚年幼，但也明白先辈为建设华教付出的心血，并领悟一项道理：“自己不是为读书而读书。”
青少年时代的叶新田，性格文静内敛，加上一副眼镜，是标准的文学青年的形象，他喜爱五四作家充满战斗性的作品，喜欢巴金反封建、反黑暗、争自由的作品，更喜欢偶像鲁迅充满战斗性的杂文，然而叶新田并非软弱书生，他曾练习武术外家拳，体型俊朗健硕颇具英气。
有一次，在外辛劳了一天的父亲睡觉时，在睡梦中发出阵阵疲倦的呻吟，听着父亲沉重的呼吸，当时他在内心发誓：“我一定要好好读书，学成本领，改善家庭的处境，报答父母的养育之恩；要做一个文学家，反映受压迫者的苦难；要投身变革社会运动，改良社会！”
从尊孔高中毕业后，叶新田先后做过建筑工人、木工、夜校补习老师、锡矿书记员等多种职业，晚间则上补习学校。在半工半读下，他先后考获剑桥英文文凭、联邦教育文凭（FMC）及高级剑桥文凭（HSC）等。1965年到1970年期间，他在中华独中和循人独中教授马来文，并修读英国伦敦大学校外文学士文凭（主修经济学及语文）。
在此期间，叶新田一边在独中教书，一边投入社会工作，话说当年政府准备拆除甲洞木屋，叶新田遂加入反迫迁运动，他筹划抗议集会，并与政府及发展商谈判……当时廿多岁的叶新田，充满工作与奉献的热情，精力充沛豪情万丈。
1970年11月26日，叶新田在内安法令下，被扣留长达四年两个月，在扣留营内他大量阅读，并写下许多记事、感怀及抒情的古体诗词，较后他与营友春山以《赤道短歌吟》的书名，联合出版诗词作品。
从扣留营获得释放后，叶新田曾从事《星槟日报》驻雪隆记者、雪隆中华总商会秘书助理、出版社经理等，较后他从商担任伐木及运输公司董事经理，直至80年代下半期，他积极投身华教工作，并加入雪隆董联会与董总。由于出色的工作能力，他很快就被委以重任，2005年开始担任董总主席，开启波澜壮丽的人生。
华教在大马立足生根逾200年，并于国家独立前奠定良好基础。自国家独立后，虽然华教长期受到施压，但在董总领导及华社支持下，华教依然继往开来，因而得以保存完整下来，在全世界除了中港台，大马的华教体系最为完善，这是举世公认之事。
“不过，大马华教依然危机重重，独中不能增建，统考不受承认，而《教育大蓝图》的单元同化政策，更是华教发展的问题根源，因此董总任重道远，为争取华教平等而抗争，若董总不站稳岗位，大马华教将会变质，我们不是追求华教独大，而是希望各族文化和谐发展，我既鼓励学生学好华文，也支援他们学好国文，多元发展！”
叶新田的立场很鲜明，就是为华教争取合理平等的对待，然而在争取的过程中，上有单元政策的胁迫，下有内安法令的束缚，外有政府官员的施压，内有异议份子的抨击，还有各种有形无形的压力，令叶新田饱受委屈、恐吓、抹黑、造谣、攻击、诬蔑，甚至还曾被殴打……但早年的社会运动，已练就他坚强的斗志，因此叶新田始终站稳立场，在风雨中挺胸前进。
叶新田为华教四处奔波，他不但分文不取，每次出席活动或出坡，经费都是自掏腰包，公司业务则交由孩子及员工打理，而他与家人相处的时间，更是少之又少。“除了农历新年丶清明节丶中秋节等传统节日，我根本没时间待在家，幸好家人都理解我的工作。”
“从事华教工作相当辛苦，只有付出没有酬劳，因此必须任劳任怨，很多时候我也深感无奈，但看看历史上的伟人，他们的斗争更困难，例如美国总统林肯被枪杀，南非总统曼德拉被监禁28年，他们为得又是什么？还不是为了理想丶人权丶民主与平等。争取华教平等是基本人权，因此无论面对任何困难，我都会坚持下去！”
年届古稀，叶新田本应颐养天年，含饴弄孙，可是他至今仍未停下脚步，反而继续为华教而工作。“对于何时退休，一切顺其自然吧，我只希望大马华教能够薪火相传，后继有人！”
年龄：76岁（1939年出生，生肖属兔）
职业：新运贸易公司董事
家庭状况：妻子孙运娣，育有一男一女
社团要职：董总主席、董教总教育中心（非营利）有限公司董事部主席、董教总全国发展华文独立中学运动工作委员会主席、雪隆华校董联会主席、雪兰莪惠侨互助会会长、东南亚华文教学研讨会义务秘书长
金玉良言：仰不愧于天，俯不怍于人
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