在中国人心目中，羊是善良、温顺与可亲的家畜，它们总是成群结队漫步在草原上，低头悠然吃着青草，彷佛与世无争，因而予人祥和与正面之感。
不过，在世界各地的神话故事中，羊的形象与性格千变万化，而且被赋予多种角色，它们除了是温顺动物，也是英勇的骑座或吃人的神兽，甚至变成恶魔的化身。
此外，在古希腊、罗马与埃及神话中，一些神明的形象被描绘为半人半羊，他们既有人类的身体，又有羊的部分特征，与许多神话中半人半马的形象大同小异。
无论这些形象与羊的本性有多大落差，依然不乏对羊正面的描述，尤其是在中国神话中，羊是人类的好助手，甚至协助解救人间苦厄，功流万世。
虽然这些神话天马行空，但部分内容或许有一定的历史背景，而且已进入现代文明，成为电影、音乐或文学题材，其中十二星座中的白羊座与山羊座，就是源自羊的神話故事。
克律索马罗斯（Chrysomallos）
克律索马罗斯的故事，可追溯自3千300年前，即特洛伊战争之前旧英雄们的神话史诗，其故事分为两部分：前传是阐述金羊毛的由来及白羊座的神话，正传则是讲述阿尔戈号（Argo，希腊神话中的一条船）寻找金羊毛的故事。
前传的故事记载，古希腊时代有一个国王名为阿瑟玛斯（Athamas），他与皇后涅斐勒（Nephele）育有一对儿女，王子是菲里克索斯（Phrixus），公主是海莉（Helle），然而国王喜新厌旧，他看上底比斯国（Thebes）的公主伊诺（Ino），并娶公主为妻。
伊诺为让自己的儿子继任王位，因而设下阴谋，她将炒熟的麦子送给全国的农夫，这些麦子自然无法萌芽，她随即散播谣言，指菲里克索斯和海莉受到诅咒，才令麦子无法发芽，唯有处死王子和公主，才能拯救国家。由于农民群情激奋，国王出于无奈，只好下令处死自己的一对儿女。
前任皇后涅斐勒担忧两名孩子的安危，遂求助宙斯解救儿女，宙斯受涅斐勒的母爱感动，命令信差之神荷米斯（Hermes），带着金羊毛从天而降，拯救菲里克索斯与海莉，以免两兄妹将被献祭。
金羊毛飞快带离兄妹两人逃离，不过由于飞驰速度太快，当它经过海上时，海莉不谨松手坠入海中，自此其坠落的海峡被称为“海莉坠落的海峡”（Hellespont，即现在的达达尼尔海峡），而菲里克索斯则安全抵达科尔喀斯（Colchis，即现在的格鲁吉亚），该国国王埃厄忒斯（Aeetes）将公主嫁给菲里克索斯
白羊座在星空虽不引人注目，但在古代希腊却十分出名，当时每年3月21日前后，太阳所在的春分点，就落在白羊座，古希腊用白羊座公羊的长角符号「」来表示春分点，并一直沿用至今。
不过有者认为，金羊毛的故事可能有一定的历史背景，例如在数千年前的格鲁吉亚（Sakartvelo），该地区拥有很高的冶金技巧，加上当地拥有许多牧羊部落，这些文化可能成为金羊毛故事的背景。
喀迈拉（Chimera）
喀迈拉是个杂种怪物，据说它长着狮子的头，龙的尾巴和羊的身体，不过有的说法认为，其前半身是狮子，中间是羊，后半部则是蛇，另一种说法则形容它有三个头，一边是狮子头，中间是羊头，另一边则是蛇头。在许多电玩游戏中，喀迈拉都被描绘为狮头、羊身及蛇尾。
在希腊神话中，喀迈拉是由妖魔巨人堤丰（Typhos）和蛇怪厄客德娜的孩子之一，而古希腊诗人赫西俄德撰写的《神谱》（Theogony），则记载喀迈拉与双头犬生下涅墨亚狮子（Nemean Lion）。
此外，喀迈拉还是会喷火的怪物，其三个头部均能喷火，因而又被称为喷火三头怪兽喀迈拉。不过有的神话书籍则提到，只有喀迈拉的山羊头会喷火，其头部位置可能是在腰部或身体中间部位。
喀迈拉的记载，被收录于《书库》中，这是一本记载大量希腊神话的西方古籍，它对喀迈拉的描述大意如下：
“许多人敌不过喀迈拉，它拥有狮子的前半身，蛇的尾巴，中间第三个头是山羊，从那里喷出火来。它毁坏农田，残害牲畜，它虽是一个生物，却有三种野兽的力量。据说，喀迈拉为阿米索达罗斯（Ἀμισωδάρος）所餋养……”
如今，喀迈拉的神话体现在“阿雷佐的喀迈拉”（Chimera di Arezzo）青铜雕像，它被视为结合现实和神话的艺术品，而成为著名的作品。此铜像于公元1553年，在罗马城的阿雷佐被挖掘出土，它具有东方艺术风格，并极其生动表现喀迈拉的形象。
在此雕像中，喀迈拉彷如一只孤注一掷的困兽，它前腿下伏，后腿翘起，准备扑向对方决一死战，但头部却表现出恐惧的神情，如今此铜像被保存于意大利佛罗伦萨考古博物馆。
有的学者断言，其实这只喷火怪兽，只不过是一座火山，并位于卡里亚地区（今于土耳其境内）和克桑西市（Xanthi）之间，只是人们将其神话，而成为喀迈拉。
此外，有的学者则认为，这个想像的怪物，可能是心理学上的象征，其中狮头象征统治的欲望，羊身意味性倒错和无节制的性，而蛇尾则代表虚荣。
由于喀迈拉形象的特征，其名字chimera被引申为生物学研究领域，成为一个常用的术语，中文被译为“嵌合体” ，即两个动物的受精卵融合在一起，而成为一个生物体成长。“嵌合体” 是动生物学的一种特殊现像，并用于基因重组及克隆技术。
潘（Pan）
潘的外形就像森林之神萨堤尔（Satyr），以及罗马神话中的农牧神弗恩（Faun），他拥有人类的头部与躯体，却长着山羊的后臀、大腿和角，其具体形象体现在电影《潘神的迷宫》（Pan's Labyrinth）。
潘属被列为次神祗（Minor God），不过其出身却有多种说法，有一些神话中，他是主神宙斯（Zeus）之子，但一般的说法认为，他是信差之神荷米斯（Hermes）之子。
在希腊神话的提坦之战（Titanomachia）中，他在叛乱者中激起恐慌，因而协助奥林匹斯神族取得胜利，因此英文词的“Panic”（惊恐），即是源于潘。
潘生性好色，放纵情欲，经常藏匿在树丛之中，等待美女经过，然后上前求爱，不过由于其形态丑陋，因而将仙女吓得四散逃窜。无论如何，他有极高的音乐天赋，其独创的苇笛音乐，具有难以抗拒的魔力，常令希腊诸神及仙女陶醉不已。
在神话中，潘爱上山林女神绪任克斯（Syrinx），并疯狂地追求她，绪任克斯请求父亲河神拉冬（Ladon）将她变成芦苇，令潘甚为伤心，他将芦苇做成排箫，并以绪任克斯命名，以纪念他所爱恋的女神，自此他就与这乐器形影不离。
虽然对绪任克斯求爱不遂，但潘曾征服月亮女神塞勒涅（Selene），他将自己丑陋多毛的山羊躯体藏在绵羊皮中，并把塞勒涅从天上引诱到其森林。在另外的传说中，潘赠送车驾轭具给塞勒涅，套住了拉车的白牛，因而获得女神的芳心。
人们对潘的崇拜，始于阿卡狄亚（Arcadia，即古希腊的山地牧区），该处是潘神的主要所在地。在中世纪及其后的基督文化中，撒旦的形象可能借鉴于潘，例如其头上的羊角和分裂的蹄趾，据说他在异教徒和神秘组织中，也颇受欢迎。
在18世纪，英国小镇佩恩斯威克（Painswick）的一群贵族，每年都会为潘举行一年一度的祭礼，并兴建潘的雕像，后来此传统逐渐沉寂，而潘的雕像也被埋葬。
萨堤尔（Satyr）
此外，萨堤尔也被视为牧神潘（Pan）与酒神狄俄倪索斯（Dionysus）的精灵复合体，不过另一种说法则认为，他与潘都是酒神戴奧尼索斯（Dionysus）的随从，因而经常喝得半醉，享乐放荡，并在森林里与神女欢笑歌舞，其具体情境体现在《森林之神与水泽仙女》（Nymphs and Satyr）画作。
萨堤尔的性格充满负面性，它被描述为淫荡、纵欲、贪饮、懒散、自私、颓废……象征人类的低劣本性。在古希腊与罗马文学中，萨堤尔每次出场时，都保持着生殖器勃起状态，似乎是满脑子性事的怪物，因此有者认为，萨堤尔或也是生殖之神。
或许是此缘故，萨堤尔被视为最低级的林神，古希腊的橡树林就像中国上古时代的桑林，是原始部落施行生殖巫术的固定场所，也就是中国文人常说的“桑间濮上”，即淫靡风气盛行之处。
由于萨堤尔是性爱的象征，因此其意也被引申为好色之徒，现代英语中的“satyr”，意为色狼、色情狂、好色之徒或性欲极強的男人，“satyric”意为性好酒色，精神医学中的“satyriasis”意为“淫乱症”，有的成人影片甚至直接以satyr为名。
古希腊有种悲剧被称为“羊人舞”（satyr play），这是古希腊城邦纪念酒神戴奥尼索斯的崇拜仪式。在祭典中，人们跳羊人舞，唱酒神颂，这是希腊最初的戏剧雏形。
往后每到葡萄丰收季节，希腊人都会举行化妆晚会，向酒神祈祷，其中一名参加者披上羊皮，戴上面具，人们会围绕这名“羊人”跳舞，喝酒狂欢，此酒神祭祀或是源自萨堤尔饮酒作乐的神话。
较后，人们在羊人舞的基础上，增加更多演员，丰富故事情节，并加入对话，便形成古希腊悲剧的形式。英语字词中的“tragedy”（悲剧）即是源自希腊的字根“tragos”，tragos”意为羊，而“oide”则是歌。
此故事概略如下：冬天之际，萨堤尔见其朋友将手放在嘴边，呵吹热气，遂问对方：“你在干什么？”，对方说：“呵暖双手！”。随后，萨堤尔为友人端上热腾食物，只见对方又吹凉热食，萨堤尔问他何故，友人表示：“食物烫热，我想吹凉食物！”萨堤尔说道：“你的嘴既呵暖又吹凉，我要和你绝交！”
此故事带出一项启示，勿与反覆无常者交朋友，而英语成语中的“Blow hot and cold”就是出自上述故事，意指“朝三暮四”或“对人忽冷忽热”。
阿玛尔忒娅（Amalthea）
根据第一种说法，阿玛尔忒娅是宇宙主神宙斯的保姆，因而也被称为山羊女神。宙斯的父母是是克洛诺斯（Kronos）及女神瑞亚（Rhea），两人结合后生下6名孩子，克罗诺斯惟恐被其子取而代之，因此瑞亚每生一子，他便吞入腹中，并连续吃掉了5名孩子。
瑞亚为了保护第六名孩子宙斯，便在克里特岛生下宙斯，以躲避克洛诺斯的吞噬。她将宙斯藏于山洞内，并交由一群仙女照顾，其中一名仙女即是阿玛尔忒娅，她用母羊的乳汁哺育宙斯。
宙斯在岛上逐渐茁壮成长，而且非常调皮，有次他和母山羊玩耍时，不小心折断母羊的羊角。较后，宙斯为报答阿玛尔忒娅的哺乳之感，将折断的羊角赋予神奇功效，能够源源不断产生各种物品，此羊角被称为丰饶之角（Cornucopia），如今它已成为感恩节最显著的象征之一。
此外，当宙斯迎战泰坦巨人时，女神替母羊披上披肩，令其看似怪兽戈耳工之头，因而吓退泰坦巨人，帮助宙斯取得胜利。有的说法则提到，宙斯与泰坦巨人战争期间，阿玛尔忒娅溢出的乳汁形成银河。
母山羊逝世后，宙斯将其皮制成埃吉斯盾牌（Aegis），成为宙斯或其女儿雅典娜（Athena）的防卫武器。此盾牌充满魔力，当宙斯拿起盾牌时，天空就会放晴，挥动则能产生风暴。
不过，有的故事记载说，河神阿刻罗俄斯（Achelous）的角被赫拉克勒斯（Heracles）折断后，阿玛尔忒娅将自己的其中一个角，赠送给赫拉克勒斯。
如今，阿玛尔忒娅已从神话世界中，走入科学的天体世界。1871年3月12日，人们发现第113颗小行星，并命名为Amalthea，因此其中文也被译为羊神星。
1892年9月9日，一名天文学家在木星的旁边，发现一颗卵形卫星，它是环绕木星运行的一颗卫星，也是太阳系内最红的天体，国际天文协会同样以Amalthea命名此星，中文被称为木卫五。
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