当大马华小苦苦挣扎与求存时，泰国勿洞市政府已大力发展华教，还邀请远道而来的中国老师任教，这名热爱华教的大马高龄人士也为之动容，每年不辞劳苦驾车到勿洞，赠书给勿洞市孔子学院及中小学。
这里有孔子学院，有全国最大及历史最悠久的华小，有汉语教材及培训班，有传统中国手艺课程，有青春活泼的中国年轻教师，有中文匾额和招牌的店面，大红灯笼唐装旗袍随处可见，街上张挂“推广中华文化”之类的布条……你以为这里是中国吗？错啦！这里是泰国勿洞市。
勿洞位于大马和泰国边界，是泰国最南端的一个小镇，也是最多泰国华人聚居的地区之一，过去曾经是马共游击队的大本营，自前任市长拿督陈进森博士（Khunawut Mongkhonprajak）极力推广国际中文教育后，加上孔子学院的出现，当地已掀起一股“汉语热”，为这个宁静小镇注入新的活力。
当地华教办的有声有色，闻名于东南亚，大马许多高官显要、华团组织、中文报馆或热爱华教者，都曾率团访问泰国勿洞市孔子学院，其中一人即是蔡德福。由于他与前任市长陈进森交情匪淺，加上心系中华文化，因而非常重视当地华教的发展情况。
勿洞华教早期也曾面对师资与学生来源问题，经过中国政府、勿洞市政府及当地华社的努力后，当地华教发展虽已步上轨道，但仍面对一大棘手问题——缺乏中文课外书籍。
因此，蔡德福每年风雨不改，长途驾驶前往泰国勿洞，赠书给当地孔子学院及中小学，即使今年已是73岁高龄，依然乐此不疲。泰国共有12间孔子学院，据悉勿洞市孔子学院的藏书量位居之冠，这点他可是功不可没。
2012年12月10至13日，他协同一群教育工作者，浩浩荡荡前往泰国勿洞，展开4天3夜的“教育之旅”，参观泰国勿洞市孔子学院、中华学校及威拉叻中学，并邀请记者随行，希望通过媒体抛砖引玉，吸引更多人加入赠书行列。
第1天行程：吉隆坡出发→泰国勿洞
下午5时，我们抵达马泰边界后，获得边防警员西里差（Siricai）的迎接，他肤色黧黑，身材结实，并以中文向我们打招呼，为众人行程带来第一项惊喜。
来到孔子学院，映入眼帘是门前的对联：高山仰止如阙里，流水依稀即洙源，而十名老师已在门口等待我们，她们以甜美的笑容及温暖的茶点为我们“洗尘”，令众人如沐春风，忘却舟车劳顿，却也令人想起孔子“有朋自远方来，不亦乐乎”的名言，而门口内的孔子圣像，则令人肃然起敬。
勿洞市孔子学院由重庆大学与泰国市政府联办，十名老师都是来自重庆大学的志愿者，平均年龄为25至27岁，由于正值青春年华，加上一身艳丽制服，彷如孔子学院的“十朵金花”，相信学生上课时必定眼前一亮。
勿洞市孔子学院成立于2006年12月28日，面积1千692平方公尺，内设汉语图书资料室、电脑室、多媒体教室、办公室、活动大厅等，学院理事长为拿督陈进森。学生来自社会各行业、各族群及各阶层人士，其中最年长的学生逾70岁，最幼年学生只有4岁，体现孔老夫子“有教无类”的教育理念。
孔子能文能武，其教学涵盖六艺：礼、乐、射、御、书、数，因此孔子学院也开办各种文艺课程，例如舞蹈、书法、绘画、武术、乐器等，寓教于乐动静皆宜，更特别的是还有“中华才艺表演团”，学生经常到泰南各地巡回演出，就像当年孔子周游列国般，学院生涯可谓多姿多彩。
此外，由于泰国汉语老师僧多粥少，院方为拟定长远之计，遂开办“汉语教师培训班”及“汉语水平考试”，在汉语水平考试中表现优秀的学生，將有机会被送往中国大学深造，毕业后回国任教於勿洞中华学校及皇家大学中文系。
在如此宏大的愿景下，在孔子学院任教的老师，自然也不是省油灯，她们必须先经过中国汉办选拔及面试，并通过各种考验，例如心理测试、英语程度、教学能力、汉语与中华文化程度、应变能力、学术成绩、社会活动参与度、综合能力等，最后经过考试后，才被政府委派到学院教学。在启程前，她们还必须学习泰语3个月，以方便与学生沟通。
老师表示，她们飘扬过海到泰国教学是为实习，以体验不同的生活，而且泰国汉语的发展蓬勃，普及度直追英文，不过由于她们还未毕业，一旦任期结束后，必须重返校园，继续未完成的课业。
在我们来访时，由于前任院长刚被调任，而新任院长又未上任，学院许多事务有待处理，因此老师到来学院任教半年后，至今还未享有假期，她们白天必须到政府学校及皇家大学中文系授课，晚上则在孔子学院任教，生活既忙碌又充实。
离乡背井，老师难免也想念家乡，不过十名老师姐妹情深，互相照应，加上泰国学生的淳朴可爱，以及温馨的师生互动，为她们舒缓思乡情怀。学生送上水果、包子、灵芝鸡汤给老师，甚至清晨学校大门未开，学生就将食物塞进大门，彷佛怕老师饿肚子。
学习语言必须多讲多听，因此老师都尽量以中文与学生沟通，并根据学生的名字发音，为他们取中文名，不过一些老师的泰语未能运用自如，学生赠送字典给老师，师生教学相长。
此外，学生还会主动帮老师拿教材，折千纸鹤给老师，或者画老师的肖像送给老师，然后对老师说：“我爱你！”……学生们的贴心，令老师深感窝心。
“这里的学生可爱、天真及活泼，与他们相处久了，我觉得很快乐，并期待1月份的教师节！”一名老师说道。
身为孔子学院的老师，自然也受到沾光，例如老师到巴刹买东西，小贩都会说：“这个送给你们”。在勿洞，大部分人出入以电单车代步，只要她们步行出外，因此走在街上时，每个人都知道她们是老师，当然也享有“顺风车”的便利。
第2天行程：参观泰国勿洞中华学校
勿洞中华学校是全泰国最大间、历史最悠久的华小，然而该校校长周开银，却是泰国有史以来最年轻的校长，“一老一幼”的配搭，妙趣横生！
勿洞中华学校创办于1923年，创办人为旅泰华裔先贤、华社领袖及热心教育人士，至今已有90年的历史。学校由当地华社最高领导机构“慈善堂”管理，慈善堂是由勿洞五属会馆——广肇会馆、八桂堂、客家会馆、潮州会馆及福建会馆组成。
校舍建筑雄伟壮观，面积逾50英亩，并坐落在宽敞山坡上，因而环境清幽，校门和围墙造型像似万里长城，高高在上傲视八方，广阔苍翠颇有气派。有趣的是，校内竟挂有孙中山的肖像，彷佛默默在守护这间学校。
第一：在每间课室的门口，鞋子排列整齐划一，井然有序，显示泰国学生的高度纪律。
第三：政府资助校方70%开支，其余30%则由董事会负责，这对大马华小而言，应该不可思议吧！（若政府资助100%开支，校方采购任何东西，都必须经过政府批准。）
不过，该校也面对一大困境：缺乏中文课外书。周开银校长透露，泰国中文课外书本选择不多，而且不容易购买，蔡德福是首名赠书给校方的人士，目前学校图书馆藏书量少于1万本，校方仍欠十万本书。
“我们希望打造一个中文图书馆，若校方成功搜集到10万课外书，相信中华学校将成为藏书量最多的华小。”
第3天行程：威拉叻中学
勿洞市孔子学院为威拉叻中学开设4门汉语课程：初级汉语、初中汉语、高中汉语及介绍中国，因此威拉叻中学也是学习汉语与中华文化的摇篮，学生除了学习汉语，也学习书法、剪纸及中国结，全面接受中华文化的熏陶。
某次她到早市买东西，向小贩“展示”她的学习成果，然而当时其中文程度依然生涩，结果被对方“嘲笑”，不过该小贩依然鼓励她。此外，她到马来西亚与华裔接触时，由于对方一连串的讲话，她唯有笑着回应道：“Sorry，你说的太长，我不会……”
经过刻苦的学习，加上旁人及中国大学老师的鼓励，孙范范如今已是运用自如，还为人师表，不过她自谦说，由于目前少讲中文，因此中文程度退步了，有时看华语新闻时，碰上一些不明白的词汇，还是需要查字典。
学校每周有两节中文课，每堂课1个小时，属于选修课，孙范范以过来人的经验指导学生。“我先从基本的一二三开始，并教导学生生母及韵母，鼓励他们多看多讲，经过一段日子后，就能水到渠成。”
她在重庆大学求学时，认识大马、印尼、韩国、越南等各国华裔朋友，眼见全球掀起学汉语热潮，许多泰国人也热衷学中文，然而泰国却鲜少马来人学中文，因此她鼓励邻居搭上学汉语的列车。
孙范范通晓泰文、马来文、中文及英文。她认为，学习汉语有许多好处，求职也比较占优势。她还打趣表示：“我到马来西亚接触华人时，可与他们讲中文，这样他们就无法讲我坏话啦！”
勿洞是泰国的一个小镇，却是一个“宽阔”的小镇，当地有一种兼容并包、海纳百川的气度，泰国民俗文化和中华文化互为共存，各族人民融洽相处，因此有人形容勿洞为“勿谓洞小，内有乾坤”！
这个小镇拥有三项“大”：
1）大度包容：市政府为华教大开方便之门，并鼓励市民学习中文；
2）大展宏图：勿洞被打造为国际教育教育中心；
3）大势所趋：学习中文已成趋势，全勿洞最优秀的精英，都汇聚到孔子学院学习中文。
放眼泰国，全国共有12间孔子学院，若以国土面积比例而言，泰国是全球开设最多孔子学院的国家，而且还与中国合作出版基础汉语教材，纳入国家教育体系。
在回程中，许多团员都感慨，泰国政府推广汉语教学后，不但没有影响本身族群文化及国民团结，反而以彼之长补己之短，提升本身的文化，显示泰国政府务实开放，反观大马政府……
俗语说：“读千卷书，行万里路”，而热爱华教的蔡德福，每年却是“行万里路，送千卷书”！
年过七旬的老年人，都会在家含饴弄孙，安享晚年，但老當益壯的蔡德福，却每年跨国赠书到泰国勿洞，即使路途遥远，舟车劳顿，也风雨无阻完成任务。
蔡德福今年73岁，他从2003年开始，与藏书家李锦秀展开“赠书之旅”，两名加起来超过150岁的老人，每年至少一次前往勿洞赠书，每次来回驾驶逾1千公里，还要运载数百公斤重的书本，因此他经常自嘲两人是“无所事事”的傻瓜。
2003年，李校长获悉勿洞市政府准备兴建国际中文大学，因而欲赠书给该大学，却苦于如何跨国载送，在偶然情况下他与蔡德福重逢，蔡德福遂助他将分门别类书本，包括百科全书、字典词典、经典文学等，并载送200书籍到勿洞。
蔡德福回述，当时的勿洞市长为拿督陈进森，由于所赠书籍都很经典贵重，他担心市长不懂得惜书，但第二年再次赠书时，市长却以隆重仪式接待他，令他放下心中大石，自此两人还结下交情，惺惺相惜。
在第三年赠书时，勿洞国际中文大学兴建计划出现变卦，市长转而兴办勿洞市孔子学院，他虽觉得惋惜，却也乐见其成，将书籍转送给孔子学院，而院方该特地订做书架放置他的赠书，以示重视。
他自豪表示：“我们并非赠送普通书籍，而是经过精挑细选的精装本，有的甚至非常厚重，斤两十足，即使是中国的重庆大学，也感到羡慕啊！”
除了孔子学院，他也赠书及文具给勿洞其它教育学府，包括字典、文具、毛笔、中国结等，以鼓励泰国子弟学习中文，而学生的认真学习，莫不令他感到欣慰。
泰南不时爆发动乱，但他每次前往勿洞，勿洞边防部队都会像孙悟空保护唐三藏般，出动警车全程护送，因此这么多年来，他不但没遇过安全问题，而且还一路顺风，通行无阻。
原来他以往因工作缘故，认识勿洞边防部队一名指挥官Vangpreecha，每当他前往勿洞时，对方都会叫手下保护他。经过长久接触后，该指挥官也受他热爱华教的精神影响，跑去中国厦门大学读中文，如今不但讲的一口流利中文，还取了一个中文名：王大雄。
上海书局负责人陈蒙星也曾计划赠书给勿洞教育学府，但他可没蔡德福那么幸运，每次遇到路检时，警员都会指着书本问道：“Ini apa？”，然后没收所有书本，因此一直无法过关，当他获悉蔡德福享有特殊的“待遇”后，还要求他代为赠书呢！
虽然每年马泰两地奔波赠书，但年迈的他不以为苦，而是当作休闲旅游，何况还有人款待，不过他坦言，自前年开始，开始略感力不从心，因此往后会否继续赠书，必须胥视其体力。
勿洞华教的开山鼻祖——拿督陈进森
勿洞过去曾以马共“红色基地”闻名遐迩，如今则以“泰南中国城”和“国际教育城”闻名于世，这一切都要归功于勿洞市前任市长拿督陈进森！
陈进森是泰籍华裔，祖籍中国福建，出生于从事橡胶出口生意的家庭，能说一口流利的华语，他曾在勿洞中华学校求学，并在也拉师范大学考获机械学士学位。
他曾担任勿洞副市长8年及市长24年，在其领导下勿洞华教蓬勃发展，包括勿洞中华学校、也拉皇家大学中文系、孔子学院及国际中文大学，其中尤以国际中文大学，是其最大的成就之一。
陈进森虽生长在小城，却具有高瞻远瞩的视野，眼见中国迅速崛起，全球掀起学汉语热潮，再回头看泰国与大马，只有中文中学，而没有中文大学，因此在时机成熟后，他计划兴办东南亚首间中文大学——勿洞国际中文大学。
在一个缺乏师资、学生来源及中文水平不高的勿洞，设立国际中文大学，是一个大胆的计划。此消息传开后，震惊周边国家，许多媒体争相报道此事件，董教总也曾组团造访陈进森，以向中文大学取经，原本一个寂寂无名的边城小镇，顿时名声大噪。
他披露，配合中文大学兴建计划，勿洞市政府还计划兴建一个新机场及公路，衔接勿洞和也拉府，以将勿洞打造为文化和教育城市。
此外，他也为也拉师范皇家大学（Yala Rajabhat University）开设中文系硕士班，保送优秀生至中国大学深造，然后再返回泰国教学。换言之，教育可成为泰中桥梁，而拥有两张文凭的毕业生，将会更吃香。
此外，他也向中国国家汉办提出申请，在勿洞兴建孔子学院，经过争取后，勿洞市政府与中国重庆大学共建孔子学院，令勿洞华教发展更上一层楼。
“教育对一国发展影响深远，加上东南亚各国将成立东协共同体，因此国家必须大力发展教育，培养人才，才能迎接时代挑战。相比大马人，泰国人的语言能力比较低，国人还须加倍努力。”
陈进森是首名发展教育建设的市长，由于他对勿洞华教贡献良多，因而获选为模范市长，并荣获两项荣誉：1）中国国务院侨办与中国海外交流协会颁发的“热心海外华文教育杰出人士奖”；2）布拉帕大学公共行政管理学系荣誉哲学博士学位。
可惜的是，当他雄心万丈推动更多教育计划时，却应某些因素，而在2012年的勿洞市长改选中输掉，导致许多原定计划被迫停顿，令教育界深感惋惜。
如今他虽并非市长，但依然心系教育，并担任教育界的顾问，提倡中文教育。他表示，教育是百年树人的计划，虽然过程披荆斩棘充满挑战，但总需要有人开始。
询及以往表现的评分，他表示：“目前只有60分，因为还未达到目标，许多计划未完成，但暂时不便透露。总括而言，勿洞教育界有人才，有教材，但如何吸引学生选读中文，还有许多工作要进行。”
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