穷人燕窝——火炭母

如果你吃不起燕窝，没关系，大自然早已为人类准备“穷人燕窝”……

大自然草药种类成千上万，而且有的草药相似不相同，除了中医师、草药师或内行人，一般人都难以辨认各类草药品种。

不过，有一种草药却极易辨认，因为其叶面拥有独一无二的“烙印”——V形斑纹，仿如向人们示出胜利手势，并向人们打招呼：“嗨，我是火炭母！”

火炭母之名，虽予人火热之感，但它却具有母亲般温柔的爱心，其全株可入药，药效功能广泛，上至喉咙的疼痛，下至脚部的不适，它都有助改善症状，因而被称为“穷人的燕窝”！

在各类草药中，火炭母的叶、花与果都别具一格，令人一眼识别，尤以叶片最为特别。其叶面拥有“V”字天然印记，而V字凹处又有紫斑，仿如被炭火烙印留下的痕迹，这是其命名由来之一，但并非每片叶子都有此特征，而在阳光不足之处，其印记也会退为绿色。

绿叶是植物健康的象征，而以叶子为食的昆虫，则以此侦测植物是否健康，火炭母叶片的紫斑，据说是为了“装病”，以躲避昆虫食客的咬噬，并减少蝴蝶妈妈在其叶片产卵。

此外，火炭母叶面V字形斑纹是否清晰，一般认为受其叶片酸硷值（pH）影响，人们或许可藉由此特征，侦察火炭母草生长地的环境污染程度。

火炭母的花朵白中带黄，清新脱俗小巧可爱，在未开花前，远观仿如许多饭粒高挂其上，因此其别名都带有“饭”字，例如白饭草、白饭藤、乌饭藤、冷饭藤、秤饭藤等，英文则被称为Rice Smartweed。 

花朵盛开时，其花也随着果实一起长大，成为果实的一部分，而当花朵凋谢后，残存的花萼形成黑色肉质状，外围透明，并将其瘦果包覆在内，令人误以为是果肉包覆种子，相当有趣。

火炭母初生果为白色，成熟时则由白转黑，富有光泽，看起来就像火炭的颜色，并与花朵黑白相映成趣，这也是其命名的另一来由。花落后的果实，可被直接采食，酸甜多汁味道可口，成为乡间孩童的野生零食或鸟类最爱。

在农业社会，火炭母嫩茎叶炒食是道美味佳肴，且略带酸味，就像隔夜晚饭似的，喜欢酸醋口味的人，必会大呼过瘾。果实除了可生食，还能与米饭共煮，煮出来的米饭清香甘甜，黑白相缀，色香味俱全！

火炭母的生命力相当强韧，能够直立或贴地向上生长，从平地到海拔2千500公尺的高山，都可见到其踪迹，因此它是野外求生的果腹植物，其嫩茎去皮后可食用，茎部汁液可吸食，有助人体分泌唾液，生津止渴。

火炭母不但特征繁多，用途也非常广泛，它全草入药，且可对治口烂、白喉、喉咙痛、百日咳、消化不良、胃痛、肝炎、白带、痢疾、腹泻、脚烂、皮肤病……几乎是万能草药，从头到脚无所不治。

此外，火炭母可生食、煲汤、榨汁或药浴，有者将其干品当作抗癌草药，鲜品则当作急救良药，例如风热感冒、喉咙发炎、眼睛赤痛、扁桃腺发炎。

若喉咙干燥，生食两三片叶子，即可生津化痰；喉咙疼痛发炎，可用鲜品榨汁，加上蜜糖调味，饮用后马上见效；妇女患上湿热白带，煲水饮用即可痊愈；若加入蜜枣煲汤，帮助开胃消化；火炭母放入沸水，浸足15分钟，可当作药浴治疗烂脚；若煲水加入黄糖饮用，就像凉茶般防暑除燥。

火炭母的功效与燕窝相似，能够清热解毒，滋补养颜，可搭配冰糖以慢火炖煮，但价格却比燕窝便宜，而且容易生长，因此熟悉草药者都称它为“穷人的燕窝”，北方中国人则称它为“荞麦当归”。

程顺章中医师表示，火炭母草与另一种草药——虎杖，皆属蓼科植物，而且外观类似，易于令人混淆，只是虎杖叶面并无V形斑纹。顺带一提，火炭母的英文名为Chinese knotweed，而虎杖则被称为Japanese knotweed。

他强调，火炭母如其名，它是女性的救命草药，可治疗痢疾、风湿、肠炎、乳腺炎、喉咙发炎、阴道痕痒等顽疾，因此他鼓励家家户户栽种此草药，以备不时之需。

火炭母也可炒菜食用，其叶片炒蛋则能止痢祛风，不过火炭母属寒性，因此他建议用姜丝或小辣椒拌炒，既可杀菌又可祛风。若以水煎服饮用，则勿煲煮太久，一般两个小时即可服用，以免营养流失。

以往程医师研究草药时，经常四处跑动，往往一出门就数个月，很易患上感冒，因此他经常就地取材，采集草药煲水饮用，以预防感冒，而火炭母就是其中之一。“即使已患咳嗽感冒，只要煲水饮用，同样很快见效。”

此外，火炭母根部也有许多疗效。他指出，若食用其根部，或以100至200克根部煲水饮用，能够对治胃癌胃病，不过此疗效则比七星针稍微逊色。

火炭母简介
学名：Polygonum chinense Linn.、Persicaria chinensis Nakai
英文名：Rice Saartweed、Southern Smartweed、Chinese Knotweed
、别名：白饭草、白饭藤、乌饭藤、冷饭藤、秤饭藤、火炭星、火炭藤、火炭毛、乌炭子、赤地利
科：蓼科（Polygonaceae）
属：蓼属（Polygonum）
采集：全年均可采收，晒干
茎：多年生披散或攀援状草本，长达1.5公尺；茎下部多分枝。匍地者节处生根，嫩部带红色，被疏毛或无毛。
叶：单叶互生，纸质，卵形、卵状长圆形或卵状三角形，长5至12公分，基部截平或近心形，全缘或有小齿，两面无毛或下面脉上有毛，上面明显有紫蓝色斑块；叶柄长1至1.5公分，有时近顶部叶无柄而抱茎；托叶鞘状，膜质，抱茎，无毛。
花：花为头序花序，顶生或腋生，数枚再排列组成圆锥状或伞房状花序；花序轴及分枝密披腺毛；花细小，状如饭粒；苞片卵形，膜质，无毛；花被白色、紫色或淡红色，5深裂，裂片卵形，在花果期时稍增大成肉质；雄蕊8枚；子房上位；花柱3枚，上部分离。
果：果为瘦果，幼时三角形，成熟时卵形，包裹在宿存的花被之内，表面幼时白色，成熟时黑褐色，具光泽，具3棱，长约2至3毫米。
性味：酸、干、寒
归经：入肝、脾、大肠三经
用法：鲜品幹品均可使用，多作汤剂
功效：清热解毒，利湿消滞，凉血止痒，明目退翳
主治：肝炎、感冒、喉炎、敷肿毒、痈疽、痢疾、肠炎、消化不良、扁桃腺炎、咽喉炎、角膜云翳、白喉、百日咳、子宫颈炎、霉菌性阴道炎、皮肤炎、湿疹、白带、乳腺炎、疖肿、小儿脓疱疮、毒蛇咬伤

民间偏方
1.赤白痢：火炭母和海金沙捣烂取汁，冲沸水，加糖少许服之。
2.痢疾、肠炎、消化不良：火炭母、小凤尾、布渣叶各六钱，水煎服。
3.急慢性菌痢：火炭母、野牡丹各二两。水煎，每日一剂，分三次服。对慢性菌痢，可以同样剂量做保留灌肠，每日二次，七至十天为一疗程。
4.湿热黄疸：火炭母一两，鸡骨草一两，水煎服。
5.妇女带下：鲜火炭母二至三两，白鸡冠花三至五朵。酌加水煎成半碗，饭后服，日两次。
6.皮肤风热：流注，骨节痈肿疼痛：火炭母叶，煎水洗。
7.痈肿：鲜火炭母草一两，水煎，调酒服；渣调蜜或糯米饭捣烂，敷患处。
8.湿疹：鲜火炭母草一至二两，水煎服；另取鲜全草水煎洗。
9.风热头昏、虚火上冲（高血压）、气血虚弱、头晕耳鸣：火炭母草根一斤，炖黑皮鸡服。
10.治乳痈：鲜火炭母根一两，水煎调酒服。
11.跌打伤：鲜火炭母根二两，合猪肉炖熟，加酒再炖十多分钟服。
*注：1钱=3.75克；1两=10钱=37.5克 

药膳登上饭桌
1.火炭母炒鱿鱼

材料：火炭母100克、红辣椒1条、大葱1粒（切丝）、鱿鱼适量
做法：锅中倒入热油，将洋葱炒至金黄色，放入火炭母及鱿鱼炒匀，加适量盐调味，即可盛盘
疗效：清热利湿、凉血解毒

2.火炭母保健茶

材料：火炭母鲜叶30克、丹参3克、红枣5粒、北芪3克
做法：先煲煮热水20分钟，然后再放入材料饮用，也可加入少许冰糖
疗效：喉咙疼痛、赤白痢症


火炭母怎样栽种
火炭母喜温暖、阴凉及湿润环境，通过插枝就能生长，而且生命力非常强韧，土壤以疏松肥沃的腐叶土为宜。此外，若种植于矿山土壤或污泥，或可吸收重金属镉。

保存贴士
火炭母采集剪枝后，将下半部茎部插在水中，每隔一至两天换水，可保存一至两周。若在水中加入糖份或panadol，可为植物提供微量元素，并保存多数日。

我赞火炭母
1.邓水土

邓水土是一名菜农，或许是吃不定时，导致他曾患上胃痛，无论是白天或日夜，饱腹或空肚，其胃部经常深感疼痛，有时半夜痛得起身后，即使以牛奶配搭苏打饼，依然无法止痛。

此外，即使邓水土向专科医生求诊，照胃镜及服用胃痛药后，依然无法见效，令他苦不堪言，而且还影响其农务工作。

较后一名老太婆传授他秘方：准备火炭母8两（若干品则是2两），半肥瘦猪肉，并以5碗水煲煮至两碗后，即可服用。

他第一次服用后，胃痛果然获得舒缓，连续三次饮用后，其胃痛竟然痊愈，经医生检验后，其胃部已恢复正常，即使多年后也不见复发。

由于亲身经历胃痛的煎熬，因此他也在本身的菜园，栽种许多火炭母，也赠送予有缘人，并以此向人们传达一项讯息：火炭母除了是穷人的燕窝，也是胃痛者的救星！

2.杨秀珍

某次外感入侵，令杨秀珍饱受咳嗽、感冒及流鼻水之苦，早晚不停咳嗽，甚至演变为肺炎，当时医生曾警告她，若不妥善治疗，肺炎还会恶化为肺脓疡。

由于不敢服用西医的抗生素，加上她对草药略有认知，遂尝试以火炭母煲水饮用。其配方是：火炭母及北京草各2两，水份盖过药草面，并煲煮两小时后饮用。

杨秀珍饮用此药方两次后，吐出体内的浓痰，较后她再服用数次药方，终于治好了恼人的肺炎。

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